오늘은 여러분들이 궁금해 하지만 쉽게 답을 얻기 어려웠던 치아 건강에 대한 흥미로운 주제를 다뤄보려고 합니다.

바로 "치과 도구는 왜 치아를 긁지 않을까요?"라는 질문인데요.

이 질문에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

 

치아 스크래치에 대한 오해와 진실

많은 분들이 치과에서 사용하는 금속 도구들이 치아를 긁어 손상시키지 않을까 걱정하는데요.

결론부터 말씀드리면, 올바른 방법으로 사용한다면 크게 걱정하지 않아도 됩니다.

왜 그럴까요?

 

1. 치아 에나멜의 강도:

우리 치아의 가장 바깥 층인 에나멜(enamel)은 생각보다 훨씬 단단합니다.

Mohs 경도 척도(Mohs scale of mineral hardness)로 따지면 5 정도인데, 이는 철(iron), 니켈(nickel), 그리고 대부분의 스테인리스 스틸(stainless steel)과 비슷하거나 오히려 더 단단한 수준입니다.

즉, 일반적인 치과 도구의 강도와 비슷하거나 더 강하기 때문에 쉽게 긁히지 않는다는 것인데요.

물론, 강도가 높은 일부 특수 처리된 스틸이나 세라믹 도구는 에나멜을 긁을 수도 있지만, 이는 매우 드문 경우이며, 숙련된 치과의사(dentist)는 이러한 도구들을 사용할 때 각별히 주의합니다.

 

2. 사용 빈도와 힘 조절:

우리가 양치질을 하는 것은 매일 1~2회, 즉 1년에 최대 730회 정도입니다.

반면, 치과에서 금속 도구를 사용하는 것은 1년에 1~2회 정도죠.

매일 치과 도구로 치아를 긁어낸다면 당연히 문제가 되겠지만, 1년에 한두 번 정도 받는 스케일링(scaling)은 치아에 큰 부담을 주지 않습니다.

게다가 치과의사(dentist)나 치과 위생사(dental hygienist)는 전문적인 지식과 숙련된 기술을 바탕으로 도구를 사용하기 때문에 치아에 가해지는 힘과 각도를 정밀하게 조절합니다.

 

3. 치과 도구의 작동 원리:

치과 도구는 단순히 긁어내는 것이 아니라, 미세한 진동(vibration)이나 초음파(ultrasonic)를 이용해 치석(calculus)과 플라그(plaque)를 제거합니다.

이러한 방식은 치아 표면에 가해지는 압력을 분산시켜 손상을 최소화하는데요.

특히, 초음파 스케일러(ultrasonic scaler)는 물을 분사하면서 작동하기 때문에 치아 표면의 온도를 낮추고 마찰을 줄여줍니다.

마치 고압 세척기(pressure washer)로 데크(deck)를 청소하는 것과 비슷한 원리라고 생각하면 이해하기 쉬울 것입니다.

물론, 고압 세척기도 잘못 사용하면 데크를 손상시킬 수 있듯이, 치과 도구도 부적절하게 사용하면 치아에 손상을 줄 수 있습니다.

하지만 숙련된 전문가의 손에서는 안전하게 사용할 수 있습니다.

 

4. 치아와 잇몸 건강의 균형:

너무 강한 칫솔모(bristles)를 사용하거나 과도하게 힘을 주어 양치질을 하면 치아보다는 잇몸(gums)에 손상을 주기 쉽습니다.

잇몸이 내려앉으면 치아 뿌리가 노출되고, 이 부분은 에나멜보다 약하기 때문에 쉽게 손상될 수 있습니다.

따라서 칫솔모는 부드러운 것을 선택하고, 적절한 힘으로 부드럽게 양치질하는 것이 중요합니다.

치과에서는 이러한 점들을 고려하여 치아와 잇몸 건강의 균형을 맞추는 방향으로 치료 계획을 세웁니다.

 

치아 건강 관리를 위한 몇 가지 조언

• 정기적인 치과 검진 및 스케일링: 6개월에 한 번씩 정기적으로 치과를 방문하여 검진을 받고 스케일링을 받는 것이 좋습니다.  치석은 집에서 양치질만으로는 완전히 제거하기 어렵기 때문에 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

 

• 올바른 양치질 방법: 부드러운 칫솔모를 사용하고,  적절한 힘으로 꼼꼼하게 양치질합니다.  식사 후 바로 양치질하는 것보다는 30분 정도 기다린 후 양치질하는 것이 좋습니다.  산성 음식이나 음료를 섭취한 직후에는 치아 에나멜이 약해져 있기 때문인데요.

 

• 치실 또는 치간 칫솔 사용:  칫솔이 닿지 않는 치아 사이의 틈새는 치실(dental floss)이나 치간 칫솔(interdental brush)을 사용하여 깨끗하게 관리해야 합니다.  최근에는 워터픽(water pick)과 같은 구강 세정기를 사용하는 분들도 많아지고 있습니다.

 

• 균형 잡힌 식단:  설탕이나 산성 성분이 많이 함유된 음식이나 음료는 치아 건강에 좋지 않습니다.  균형 잡힌 식단을 유지하고,  물을 자주 마시는 것이 좋습니다.

 

결론

치과 도구가 치아를 긁을 수 있다는 걱정은 어느 정도 일리가 있지만, 숙련된 전문가가 올바른 방법으로 사용한다면 크게 염려하지 않아도 됩니다.

오히려 잘못된 양치 습관이나 불규칙한 치과 검진이 치아 건강을 해치는 주된 원인이 될 수 있습니다.

따라서 정기적인 치과 검진과 올바른 구강 관리 습관을 통해 건강한 치아를 유지하는 것이 중요합니다.